دانشمندان یک جنگل گمشده ۲۳ میلیون ساله را در پاناما کشف کردند

در یک مطالعه جدید، دانشمندان اعلام کردند که یک جنگل حرا باستانی با درختانی به ارتفاع حدود ۴۰ متر کشف کرده اند که ۲۳ میلیون سال پیش توسط جریان آتشفشانی در پانامای کنونی مدفون شده بود.

بقایای این جنگل برای اولین بار در سال ۲۰۱۸ توسط محققان در جزیره Barro Colorado (BCI) در مرکز کانال پاناما کشف شد. این جزیره در دریاچه دست ساز گاتون واقع شده است که هر ساله هزاران کشتی هنگام عبور از کانال پاناما از آن عبور می کنند. BCI زمانی یک تپه بود و در سال ۱۹۱۳، پس از ساخت رودخانه چاگرس، تا حدی زیر آب رفت. امروزه جنگل های استوایی BCI مورد توجه محققان باستان شناسی قرار گرفته است.

کارلوس جارامیلو، یکی از نویسندگان این مطالعه و زمین شناس در موسسه تحقیقات گرمسیری اسمیتسونیان در پاناما، به Live Science گفت.

با توجه به اینکه دانشمندان زیادی در طول قرن گذشته این جزیره را مورد مطالعه قرار داده اند، هرگز تصور نمی کردیم که چوب فسیل شده در BCI وجود داشته باشد. در واقع هیچ کس آنها را گزارش نکرده بود.»

Jaramillo توضیح می دهد که این فسیل ها شبیه کنده های پوسیده هستند، بنابراین تشخیص آنها از سایر درختان در حال پوسیدگی کمی دشوار است.

با این حال، به طرز باورنکردنی، فسیل های این جنگل حرا ظاهراً به طور کامل از بین نرفته اند، زیرا یک فوران آتشفشانی در حدود ۲۳ میلیون سال پیش، در اوایل دوره میوسن (۲۳ میلیون تا ۵.۳ میلیون سال پیش)، درختان و غیره را مدفون کرد. تجزیه آن کاهش یافته است.

تفاوت جنگل های باستانی و جنگل های مدرن

دانشمندان با تجزیه و تحلیل ۱۲۱ فسیل چوبی یافت شده در BCI دریافتند که ۵۰ مورد از آنها متعلق به گونه ای ناشناخته به نام Sonneratioxylon barrocoloradoensis است. همچنین گونه های کشف شده مشابه درختان حرا است که در منطقه اقیانوسیه در جنوب شرقی آسیا یافت می شود که شامل کشورهای استرالیا، نیوزلند و برخی جزایر اطراف آنها می شود. این گونه در بخشی از آفریقای مدرن نیز مشاهده شده است.

با این حال، درختان جنگل باستانی بسیار بلندتر از جنگل های امروزی بودند. در حالی که امروزه بلندترین درختان جنگل های حرا تا حدود ۱۳ متر رشد می کنند، ارتفاع گونه های مذکور به حدود ۲۵ متر می رسد و تا ۴۰ متر نیز رشد می کنند.

منبع: دیجیاتو